DESARROLLO DE LA CIUDAD

Apenas hay datos de la población en época romana y visigótica. Parece que había varias villas dispersas en el valle, cerca del Besós, muy influidas por las ciudades vecinas: Baetulo (Badalona), activa hasta el siglo II dC, y Barcino (Barcelona).

Inevitablemente, la llegada de los romanos a Catalunya provocó cambios importantes en la estructura social y en la explotación de la tierra. Las villas o casas de payés*1 pasaron a ser la base de una sociedad emergente en la que finalmente acabaron integrándose los íberos.

*1 campesino de Cataluña.

Santa Coloma se encuadró en el ámbito de la ciudad de Baetulo (Badalona), centro de desarrollo del comercio, la administración y el arte. Se calcula que debieron existir siete villas en el término colomense durante la época romana, la cual tuvo su momento álgido en los siglos I y II dC. Un horno, encontrado en la zona conocida popularmente como el Motocròs, una rueda de molino, diversos fragmentos de cerámica y, sobre todo, una tumba descubierta cerca de la masía de Can Zam son los restos arqueológicos más importantes de este período. 

Termo romano en Baetulo (Badalona)

Masía de Can Zam

Muralla romana en Barcino (Barcelona)

La decadencia del Imperio Romano, sus continuas crisis políticas, los ataques de los pueblos bárbaros (visigodos y árabes, entre otros) provoca nuevos cambios en la forma de la propiedad. La ciudad pierde importancia en favor de las villas. Los terratenientes emergen como la clase más poderosa, se hacen con grandes explotaciones agrícolas y consolidan el modelo noble —los señores ceden a los campesinos la explotación de sus propiedades a cambio del pago del impuesto— entre continuos sobresaltos (reconquista, robos, ataques de los sarracenos, etc.).
En el siglo XI la población total del término no pasaba de los 30 hogares o fuegos. Por cesión del conde Ramon Berenguer I 'el viejo', la gente estaba sometida al dominio señorial del obispo de Barcelona y, a partir del siglo XIII, de la Pía Almoina.

En la documentación de la época aparecen citados por primera vez apellidos de gran tradición local, como los Grony, los Pascali, los  Carcereny o los Pallarès. La población tenía la consideración de lugar extranjero dentro del territorio de la ciudad de Barcelona, bajo la dependencia del Consell de Cent, con derecho de refugio en caso de peligro y con deber de contribuir a la edificación de las murallas (el año 1367 cada masía de Santa Coloma tuvo que aportar 24 sueldos).

Ramón Berenguer I 'el viejo'

EL ORIGEN DEL NOMBRE DE SANTA COLOMA DE GRAMENET

Santa Coloma fue una víctima de la Marca Hispánica que a los diecisiete años fue asesinada por los romanos (274 dC) por sus ideales católicos. La mataron en Sens, a 60 kilómetros de París. Pues bien, en 1187 el obispo barcelonés Bernat de Berga consagró con el nombre de Santa Coloma una iglesia románica que se construyó en el espacio que en la actualidad ocupa la parroquia de Sant Josep Oriol. Siguiendo la costumbre de la época, alrededor del templo quedaron delimitados los límites del término administrativo del nuevo municipio.

antigua parroquia de Sant Josep Oriol

 tapiz de algodón en forma de cordero simbolizando a Jesucristo
(localizado en la actual parroquia de Sant Josep Oriol)

Interior de la actual parroquia de Sant Josep Oriol

Surge así un pequeño lugar compuesto por algunas edificaciones que hoy forman parte del patrimonio histórico y artístico de la ciudad, como la torre Balldovina, el molí d’en Tristany (Molinet), o las masías de can Zam, can Calvet, can Franquesa y la Torribera. Al nombre de la iglesia se le añadió el topónimo del lugar —Santa Coloma de Gramenet—, que viene de “gram”, una hierba muy común y abundante entonces en los bosques de pinos, robles, encinas y viñedos que se extendían entre el río Besòs y las montañas de Sant Mateu, Mosques d’Ase y Sistrells. El término municipal colomense ha superado ya los 8 siglos de duración.
 

La torre de defensa más antigua, la torrassa —data del siglo XI y forma parte del conjunto que hoy conocemos como torre Balldovina—, se erigió en aquella época de grandes turbulencias en el principal emplazamiento defensivo, papel que cumplió durante mucho tiempo: en la guerra civil que enfrentó a los partidarios del rey Juan II con la Generalitat (1462-1472), una de las batallas más sangrientas se desató en sus alrededores (noviembre de 1471). 

Imagen de la antigua Torre Balldovina

Can Calvet

Can Franquesa

Torribera

En el siglo XII, el territorio fue de nuevo devastado a causa de las incursiones de los almorávides, a las que siguieron otras luchas entre árabes y cristianos. En el siglo XIV se pone fin a la invasión árabe y comienzan a aumentar las masías como núcleos divididos de la población. De esa etapa data la torre Pallaresa y, muy cerca, aunque fuera de los límites de Santa Coloma, se construye en 1416 el monasterio de Sant Jeroni de la Murtra.

Torre Pallaresa

Interior de la Torre Pallaresa

Monasterio de Sant Jeroni de la Murtra



Entre los siglos XII y XIV se diversificaron los cultivos y se logró una mayor productividad agrícola. Además, su escasa importancia estratégica y militar —el poblado se encontraba aislado, alejado de las principales vías de comunicación— le permitió mantener una cierta integridad. Los campesinos, por ejemplo, tenían derecho a refugiarse tras las murallas de Barcelona en el caso de grave peligro. El cargo de los propietarios de las grandes masías fue otra constante de este período.

Catástrofes naturales, terremotos y epidemias asolaron Cataluña a lo largo del siglo XV. La rutinaria vida de los payeses colomenses quedó interrumpida por pestes continuas. Las calamidades no disminuyeron en los dos siglos siguientes, si bien las consecuencias para los habitantes de Santa Coloma fueron más leves, a causa, otra vez, de su aislamiento geográfico.

Tras la Guerra de Sucesión (1714) el número de habitantes aumenta de manera espectacular: de los 144 habitantes contabilizados en 1718, se pasa a 731 en 1787. Se abre una etapa caracterizada por un crecimiento moderado de la riqueza con la agricultura como principal motor económico. El pequeño núcleo urbano delimitado por las calles Major y Safareig crece en dirección a la montaña —los colomenses de entonces se refugiaban así de las crecidas del rio Besòs y de las enfermedades que provocaban las aguas estancadas— y se consolidó con el aumento de la población. La antigua iglesia románica fue sustituida por un templo barroco en 1761.

La tierra se mantiene en las mismas manos, pero con una novedad: las relaciones entre los propietarios y los campesinos ya no son de tanta dependencia como en la Edad Media. Aparecen figuras tan dispares como los masoveros (payeses que vivían en la masía y trabajaban en la propiedad del terrateniente) y los jornaleros. La agricultura atraviesa un momento de esplendor. A las viñas y plantaciones de cereales y hortalizas que colorearon el paisaje desde siempre, se unen ahora productos como el cáñamo y el lino, que florecen en las lagunas cercanas al río.

EL ORIGEN: LOS ÍBEROS

Los orígenes de Santa Coloma de Gramenet se remontan a la época del neolítico. El primer asentamiento —una pequeña agrupación de cabañas construida probablemente con ramas de árboles— data de unos 3000 años antes de Cristo y estaba situado en la bajada del Puigfred, donde hoy se halla el Hospital del Espíritu Santo. Sus habitantes eran recolectores, cazadores y agricultores.

Parece que entre los siglos X y VI aC llegaron a la superficie del Besòs varias migraciones procedentes del norte que convirtieron, poco tiempo más tarde, en el asentamiento de la tribu ibérica de los layetanos, establecida hacia el siglo VI o V aC al poblado del Puig Castellar, al extremo norte del actual municipio.

De los restos arqueológicos encontrados correspondientes a esta época, destaca el Cau d’en Genís, un enterramiento natural de piedras ubicado a unos quinientos metros del Poblado Ibérico Puig Castellar, formado por un gran bloque de granito que descansa sobre otras rocas más pequeñas, sugiriendo la entrada a lo que debió ser un pasillo sagrado. Otros hallazgos (cerámicas, huesos, etc.) ponen de manifiesto la presencia humana en diversos puntos como el torrent* de les Bruixes o can Butinya, en plena Edad del Bronce, entre los años 1200 y 900 aC.

*corriente de agua.

Cau d'en Genís

En 1955, en una zona granítica del sector noreste del municipio, Genís Ibàñez, miembro del Centro Excursionista Puig Castellar, descubrió una cavidad en forma de piedra que corresponde a un enterramiento de la edad de bronce. Inicialmente fue calificada como construcción de piedras, a pesar de que actualmente se considera que es una estructura natural. En la excavación realizada se encontraron algunos restos de huesos y dos vasos cerámicos, uno de los cuales es de tradición neolítica y el otro típico del periodo mediano de la edad de bronce (entre los años 1500 y 1100 aC).

Puig Castellar

Poblado Ibérico Puig Castellar (visto desde arriba)

En la cumbre del Puig Castellar se encuentran los restos del poblado ibérico de una tribu laietana, fundado en el entorno del siglo VI aC y que perduró hasta el final del siglo III aC o inicio del siglo II aC. Algunos autores han supuesto la posible destrucción del poblado por las legiones romanas de Porci Cató durante la campaña del año 195 aC, a pesar de que no hay bastantes elementos que confirmen un abandono repentino y traumático.
El poblado constituía un agrupamiento de tipo mediano, dedicado a la agricultura y la ganadería y, secundariamente, a la metalurgia y el tejido. Los numerosos restos encontrados, básicamente de origen griego y cartaginés, confirman la existencia de un abundoso comercio con pueblos extranjeros.
Estructuralmente tiene forma ovalada y consta de tres calles longitudinales con más de treinta viviendas, hecho que hace suponer una población de poco más de 200 habitantes. La parte menos protegida estaba defendida por una fuerte muralla de piedra y arcilla, de un metro de grueso. Los habitáculos -datables entre los siglo IV y III aC- están construidos con bloques irregulares de granito y pizarra, tienen uno o dos compartimentos, y debían de estar cubiertos con ramas o barro.
El poblado fue descubierto por Ferran de Segarra* el 1902. Los abundosos hallazgos procedentes de este yacimiento se conservan en el Museo de Arqueología de Cataluña y el Museo Torre Balldovina, de Santa Coloma de Gramanet.

* historiador que cedió en el año 1917 al Instituto de Estudios Catalanes la propiedad del Poblado Ibérico del Puig Castellar, que durante los veranos de los años 1904 y 1906 había pagado los trabajos de excavación.

Torrent de les Bruixes o Can Butinya

Sin embargo, el descubrimiento del Poblado Ibérico Puig Castellar, que tuvo lugar en 1902 gracias a la tenacidad de Ferran de Sagarra, aporta una información trascendente para la reconstrucción histórica de Santa Coloma. El poblado se asienta en la cima del turó*1 del Pollo a 303 metros de altura. Tiene una forma alargada, de tipo cónico*2. Fue para los íberos*3 un terreno defensivo estratégico.

*1 cerro o colina.

*2 en forma de cono.

*3 pueblo que habitaba el territorio de España y Portugal.

Los íberos ocuparon una extensa franja costera mediterránea, entre el Llenguadoc* y Andalucía, quinientos años antes del nacimiento de Cristo. Gobernado por un consejo de ancianos —la parte alta de la clase noble—, el poblado representó la estructura social básica de esta civilización. Los íberos del turó del Pollo vivían de la agricultura, mientras la ganadería constituyó una actividad complementaria. La caza y la pesca adquirieron una gran relevancia, especialmente la caza, por la enorme cantidad de animales que se podían encontrar en los bosques próximos. El comercio, curiosamente, ya les supuso una fuente importante de acumulación de riquezas.
El contacto de los íberos con otros pueblos mediterráneos les llevó al descubrimiento y utilización de la escritura, si bien las inscripciones halladas son imposibles de traducir y representan todavía hoy un misterioso enigma.

* región histórica de Occitania (antigua región del sur de Francia)

La influencia mediterránea tuvo también en ellos un importante impacto espiritual: se desarrolla así un arte ibérico de gran riqueza, fundamentalmente religioso. En la tercera excavación del Puig Castellar (1954) se encontraron, entre otros objetos, una cerámica con forma de rostro femenino —una reproducción de la diosa Demeter, llamada en la mitología púnica*1 diosa de la fecundidad Tanit— y un morillo*2 de hierro forjado de los siglos IV-III aC. En la actualidad, estos dos iconos se utilizan para distinguir a los ciudadanos y entidades que trabajan a favor de la ciudad, en las ediciones bianuales de los Premios Ciutat*3 de Santa Coloma.
*1 de la antigua ciudad del norte de África, Cartago.

*2 soporte de hierro que se pone en el hogar o en la chimenea para sostener la leña.

*3 ciudad.

diosa Demeter o diosa de la fecundidad Tanit

El poblado Puig Castellar fue abandonado hacia el año 150 aC y sus habitantes se trasladaron a la parte más lisa de Santa Coloma. Antes, en el 218 aC, tuvo lugar el desembarco de los romanos en Empúries*1. Algunas tribus ibéricas se revelaron contra la ocupación y otras aceptaron pacíficamente la presencia de los invasores. En el caso de los antepasados colomenses, el descenso hacia la llanura pudo ser una consecuencia del proceso de romanización.

*1 ciudad griega y romana situada en el noreste de la península Ibérica, en la comarca gerundense de l'Alt Empordà (Alto Ampurdán).